O Brasil trabalha para recuperar fósseis de dinossauros e outros patrimônios naturais e culturais espalhados por pelo menos 14 países. Segundo a Agência Brasil, governo brasileiro, Ministério Público, instituições científicas e pesquisadores atuam em negociações para repatriar materiais retirados do país, muitos deles em contexto de exportação ilegal ou colonialismo científico.
O Ministério das Relações Exteriores informou que há pelo menos 20 negociações de restituição em andamento. Os Estados Unidos lideram a lista de países com maior número de pedidos, com oito ações abertas, seguidos por Alemanha, Reino Unido, Itália, França, Suíça, Irlanda, Portugal, Uruguai e Japão.
A pauta ganhou força com casos como o do Ubirajara jubatus, fóssil levado para a Alemanha nos anos 1990 e repatriado ao Brasil em 2023. Mais recentemente, acordo entre Brasil e Alemanha prevê o retorno do Irritator challengeri, dinossauro retirado ilegalmente do país e mantido desde 1991 em museu alemão.
A legislação brasileira protege fósseis como patrimônio da União desde 1942. Exportações só podem ocorrer com autorização expressa e vínculo com instituição brasileira. Ainda assim, materiais brasileiros chegaram a museus e coleções estrangeiras, muitas vezes inacessíveis a cientistas nacionais.
A repatriação não é apenas disputa simbólica. Fóssil fora do país significa perda científica, perda de memória e perda de capacidade de pesquisa. Quando descobertas brasileiras são estudadas apenas por instituições estrangeiras, o Brasil vira fornecedor de matéria-prima científica, não produtor central do conhecimento.
O caso também dialoga com a Amazônia. A proteção de patrimônio natural, mineral, arqueológico e cultural exige vigilância permanente contra extração ilegal, tráfico e apropriação externa. Soberania científica se mede também pela capacidade de manter, estudar e valorizar o que nasce no território nacional.
